”Wie weet waar ik de komende jaren nog naartoe kan groeien.”

Beginnen als stagiair en uitgroeien tot teeltspecialist. Bij Schenkeveld kan het, zo bewees Daan. In relatief korte tijd kreeg hij grote verantwoordelijkheden binnen het bedrijf. Daar loopt hij niet voor weg, daar groeit hij van. Elke dag opnieuw.

Hij is nog maar 27 jaar en nu al is hij verantwoordelijk voor de teelt van Kas Noord op locatie Schiphol van Schenkeveld. Als teeltspecialist stuurt Daan onder andere het klimaat in de kas aan, waar jaarlijks miljoenen kilo’s tomaten worden geoogst. Ook houdt hij zich bezig met arbeid, een stukje energiebeheer en het monitoren en bestrijden van ziektes en plagen op het bedrijf.

Als jongeling wordt hij goed begeleid, maar hij doet steeds meer zaken zelfstandig. Van de grote verantwoordelijkheid die hij draagt, schrikt hij niet. “Natuurlijk is het bizar dat de keuzes die ik maak invloed hebben op die enorme tomatenproductie. Alles moet goed geregeld zijn, de laatste paar procent kunnen net het verschil maken. Maar die verantwoordelijkheid vormt de uitdaging in mijn werk, dát maakt het juist zo leuk!”

Flink aan het uitbreiden
Maar hoe is Daan op deze plek en in deze functie terecht gekomen? Hij neemt ons mee terug in de tijd. “Thuis hadden wij een bloemenkwekerij en als kind werkte ik ook altijd mee. Maar ik wist niet of ik daar later in doorwilde”, zo geeft Daan aan. Hij koos daarom in eerste instantie voor een studie Commerciële Economie. “Maar dat was het niet voor mij. Ik hoorde wél hele positieve verhalen over de HAS in Den Bosch en omdat ik wist dat de tuinbouw wel wat te bieden heeft, heb ik de overstap gemaakt.” Daar kreeg hij geen spijt van, want Daan had een toptijd, zo geeft hij aan. Het was een studievriend die hem wees op Schenkeveld Tomaten als interessante stageplek. Het bedrijf was op dat moment flink aan het uitbreiden bij Schiphol. “Ik heb een brief geschreven en kreeg al heel snel een stageplaats aangeboden.”

Voordat Daan aan zijn stage begon, ging hij voor zijn studie nog een half jaar naar Vietnam. “Even uit mijn comfortzone”, verklaart hij. Maar toen hij terugkwam, begon hij zijn stage. “Ik mocht het digitale teeltplatfom LetsGrow.com implementeren op het bedrijf en heb een energiemodel gebouwd. De meeste tijd zat ik op kantoor. Eén keer per week op de locatie in het Westland, de andere dagen op locatie Schiphol.” In de tijd na zijn stage bleef Daan contact houden met Schenkeveld. Toen zijn studie was afgerond keerde hij terug op locatie Schiphol: als junior teeltspecialist. “Stap voor stap ben ik in het vak gegroeid en nog steeds ben ik nog lang niet uitgeleerd”. Maar dankzij de jongens hier die er heel veel verstand van hebben, neem ik steeds meer verantwoordelijkheden over.”

Alles wat aandacht krijgt…
Daan is trots om bij een groot innovatief bedrijf als Schenkeveld te werken. “En je doet zinvol werk, want je draagt bij aan de voedselvoorziening. Het is toch gaaf dat het product dat jij maakt uiteindelijk bij mensen op hun bord ligt? Dat geeft mij persoonlijk veel voldoening. Daarnaast is het ook gewoon een heel leuk bedrijf met een gezellig team en we hebben vaak toffe uitjes, zoals laatst, toen we naar de Formule 1 in Zandvoort gingen.” De slogan van Schenkeveld is ‘alles wat aandacht krijgt, groeit’. Dat geldt zeker ook voor de medewerkers, meent Daan. “Ik kwam binnen met het idee dat ik een pak aan kennis in huis had, maar ontdekte dat ik nog veel kon leren. En daar blijf ik mee doorgaan. Wie weet waar ik dan de komende jaren naartoe kan groeien.”